Diagnóstico y tratamiento de la estenosis lumbar espinal: una revisión

La estenosis espinal lumbar es una causa prevalente e incapacitante de dolor lumbar y en las piernas en personas mayores, que afecta a un estimado de 103 millones de personas en todo el mundo. La mayoría recibe tratamiento no quirúrgico. Cada año se realizan aproximadamente 600 000 procedimientos quirúrgicos en los EE. UU. para tratar la estenosis espinal lumbar.

La prevalencia del síndrome clínico de estenosis espinal lumbar en adultos de los EE. UU. es de aproximadamente el 11 % y aumenta con la edad. El diagnóstico generalmente puede establecerse basándose en una historia clínica de dolor de espalda y de las extremidades inferiores provocado por la extensión lumbar, aliviado por la flexión lumbar y confirmado mediante imágenes transversales, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética (RM). El tratamiento no quirúrgico incluye la modificación de la actividad, como la reducción de los periodos de bipedestación o de marcha, medicamentos orales para disminuir el dolor, como los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), y fisioterapia. En una serie de pacientes con estenosis espinal lumbar seguidos durante un máximo de 3 años sin intervención quirúrgica, aproximadamente un tercio de los pacientes reportó una mejoría, aproximadamente el 50 % no reportó cambios en los síntomas y entre el 10 % y el 20 % de los pacientes reportó que el dolor de espalda, el dolor de piernas y la marcha empeoraron. No se han demostrado beneficios a largo plazo de las inyecciones epidurales de esteroides para la estenosis espinal lumbar. La cirugía parece ser eficaz en pacientes cuidadosamente seleccionados con dolor de espalda, glúteos y extremidades inferiores que no mejoran con el manejo conservador. Por ejemplo, en un ensayo aleatorizado de 94 participantes con estenosis espinal lumbar degenerativa sintomática y radiográfica, la laminectomía descompresiva mejoró los síntomas más que la terapia no quirúrgica (diferencia: 7,8 puntos; IC del 95 %: 0,8-14,9; diferencia mínima clínicamente importante: 10-12,8) en el Índice de Discapacidad de Oswestry (rango de puntuación: 0-100). Entre las personas con estenosis espinal lumbar y espondilolistesis concomitante, la fusión lumbar aumentó la resolución de los síntomas en un ensayo (diferencia: 5,7 puntos; IC del 95 %: 0,1 a 11,3) en la puntuación de la dimensión física de la Encuesta de Salud de Formulario Corto de 36 Ítems (rango: 0-100), pero otros dos ensayos no mostraron diferencias importantes entre las dos terapias o indicaron la no inferioridad de la descompresión lumbar sola en comparación con la descompresión lumbar más la fusión espinal (DMCI: 2-4,9 puntos). En un ensayo de no inferioridad, el 71,4 % de los tratados únicamente con descompresión lumbar frente al 72,9 % de quienes recibieron descompresión más fusión lograron una reducción del 30 % o más en la puntuación del Índice de Discapacidad de Oswestry, lo cual es coherente con la hipótesis de no inferioridad preespecificada. La fusión se asocia con un mayor riesgo de complicaciones, como pérdida de sangre, infección, estancias hospitalarias más prolongadas y costos más elevados. Por lo tanto, las indicaciones precisas para la fusión lumbar concomitante en personas con estenosis espinal lumbar y espondilolistesis siguen sin estar claras.

La estenosis espinal lumbar afecta aproximadamente a 103 millones de personas en todo el mundo y al 11 % de los adultos mayores en los EE. UU. El tratamiento de primera línea consiste en la modificación de la actividad, analgesia y fisioterapia. No se han establecido los beneficios a largo plazo de las inyecciones epidurales de esteroides. Aquellos pacientes seleccionados que presenten dolor persistente y limitación de la actividad pueden ser candidatos para una cirugía descompresiva.