Un esteroide masculino controla el comportamiento sexual femenino en el mosquito de la malaria

Área de la Ciencia:

• Entomología
• Biología de la reproducción
• Endocrinología

Sus antecedentes:

• Los vertebrados poseen hormonas esteroides sexuales sesgadas por el hombre, a diferencia de los insectos, que anteriormente se pensaba que carecían de ellas.
• El ecdysteroide 20-hydroxyecdysone (20E) en Anopheles gambiae controla el desarrollo de los óvulos femeninos y la refractividad de apareamiento inducida por el macho.
• Comprender la regulación hormonal de la reproducción en Anopheles gambiae es crucial para desarrollar nuevas estrategias de control de la malaria.

Objetivo del estudio:

• Para investigar los distintos esteroides sexuales que regulan las funciones reproductivas en Anopheles gambiae.
• Identificar los mecanismos por los que las hembras integran las señales hormonales para el desarrollo de los huevos y el comportamiento de apareamiento.
• Explorar el potencial de dirigirse a estas vías hormonales para el control del vector de la malaria.

Principales métodos:

• Identificación y caracterización de los ecdisteroides oxidados específicos del hombre.
• Análisis de las redes de enzimas activadoras/inactivadoras de ecdisteroides.
• Análisis de la expresión génica en respuesta a la transferencia de hormonas esteroideas y la infección por Plasmodium.

Principales resultados:

• Se identificó un ecdisteroide específico masculino, 3-dehidro-20E (3D20E), que reduce la receptividad sexual femenina después de la transferencia.
• La transferencia de 3D20E también regula un gen que promueve el desarrollo de óvulos en hembras infectadas por Plasmodium.
• La 20E derivada de la hembra facilita la oviposición después del apareamiento mediante la represión de una quinasa inhibidora, distinta de la refractariedad inducida por el macho.

Conclusiones:

• Las funciones reproductivas en Anopheles gambiae se rigen por esteroides sexuales y vías enzimáticas distintas.
• La hormona específica masculina 3D20E juega un doble papel en la garantía de la paternidad y la mejora de la aptitud femenina durante la infección.
• Dirigirse a estos mecanismos hormonales esteroides específicos de los insectos ofrece una vía prometedora para controlar a los mosquitos transmisores de la malaria.