Recolección de muestras de naves espaciales y excavación subterránea del asteroide (101955) Bennu

Área de la Ciencia:

• Ciencias planetarias
• Astrogeología
• Cosmoquímica

Sus antecedentes:

• Los asteroides carbonáceos como (101955) Bennu son cruciales para comprender la composición temprana del Sistema Solar.
• Estos asteroides contienen compuestos volátiles y moléculas orgánicas, que proporcionan pistas sobre la formación planetaria.
• Las misiones de naves espaciales tienen como objetivo recuperar muestras para un análisis detallado en la Tierra.

Objetivo del estudio:

• Para analizar la superficie y el material subterráneo del asteroide Bennu utilizando datos de naves espaciales.
• Caracterizar las propiedades físicas y espectrales del material excavado durante la recogida de muestras.
• Para evaluar las implicaciones de la composición de Bennu para la comprensión del sistema solar temprano.

Principales métodos:

• Imágenes de naves espaciales in situ y recolección de datos espectrales durante y después de la extracción de muestras.
• Análisis de una columna de escombros y cráter excavado formado por el evento de muestreo.
• Caracterización del material subterráneo desplazado, incluida la densidad en masa y las propiedades espectrales.

Principales resultados:

• El evento de muestreo creó un cráter de 9 metros, exponiendo material más oscuro, rojo y fino que la superficie original.
• El material subterráneo exhibió una densidad de 500-700 kg/m3, aproximadamente la mitad de la de todo el asteroide.
• Las partículas en la óptica del instrumento coincidieron espectralmente con meteoritos carbonosos alterados acuosamente.

Conclusiones:

• El material subterráneo del asteroide Bennu difiere significativamente de su superficie, lo que indica procesos de formación o alteración distintos.
• El material excavado proporciona información valiosa sobre la composición y estructura de los asteroides primitivos.
• La muestra recuperada, que contiene 250 ± 101 gramos, será crucial para futuros análisis basados en la Tierra de los primeros materiales del Sistema Solar.