Pruebas postcraneales del bipedalismo de los homínidos del Mioceno tardío en el Chad

Área de la Ciencia:

• Paleoantropología
• La evolución de los primates
• Los orígenes del hombre

Sus antecedentes:

• La locomoción bípedal es una característica definidora del linaje homínido.
• La evidencia previa para el bipedismo de los primeros homínidos se basó principalmente en la morfología craneal.
• El Sahelanthropus tchadensis, fechado hace aproximadamente 7 millones de años, tenía su bipedalidad inferida de la evidencia craneal.

Objetivo del estudio:

• Para presentar evidencia postcraneal para el comportamiento locomotor de Sahelanthropus tchadensis.
• Proporcionar nuevos conocimientos sobre las primeras etapas de la historia evolutiva de los homínidos con respecto al bipedalismo.
• Para analizar la morfología funcional de los restos postcraneales de S. tchadensis recién descubiertos.

Principales métodos:

• Análisis de restos fósiles postcraneales, incluidos un fémur izquierdo y dos ulnas, de la zona fosilizada de Toros-Ménalla (localidad TM 266).
• Evaluación morfológica del fémur para inferir el comportamiento locomotor habitual.
• Examen de las ulnas para identificar pruebas de adaptaciones o comportamientos arbóreos.

Principales resultados:

• La morfología del fémur de S. tchadensis es altamente consistente con la bipedalidad habitual.
• El S. tchadensis ulnae exhibe características que indican un comportamiento arbóreo sustancial.
• El análisis combinado sugiere un repertorio locomotor mixto en los primeros homínidos.

Conclusiones:

• Los homínidos practicaban la locomoción bípeda ya hace 7 millones de años.
• Los primeros homínidos, incluido S. tchadensis, probablemente combinaron el bipedalismo habitual con una escalada arbórea significativa.
• Esto indica una estrategia locomotora compleja durante las etapas nacientes de la evolución de los homínidos.