Colapso de las redes alimenticias de mamíferos terrestres desde el Pleistoceno tardío

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Paleontología
• Biología de la conservación

Sus antecedentes:

• Las redes alimentarias son cruciales para la salud y la diversidad de los ecosistemas.
• Los impactos del pasado en la complejidad de la red alimentaria son poco conocidos debido a los limitados datos fósiles.
• La pérdida de especies contemporáneas continúa simplificando los ecosistemas.

Objetivo del estudio:

• Para reconstruir los cambios globales en la red alimentaria de mamíferos terrestres en los últimos ~ 130,000 años.
• Cuantificar el impacto de la desfusión pasada y presente en la complejidad de la red alimentaria.
• Identificar los impulsores de la simplificación de la red alimentaria y las posibles estrategias de restauración.

Principales métodos:

• Utilizó datos de rasgos, rangos geográficos e interacciones entre depredadores y presas de mamíferos extintos y existentes.
• Empleó modelos de aprendizaje profundo para inferir estructuras históricas de la red alimentaria.
• Cambios analizados en los enlaces de la red alimentaria en relación con la expansión de la población humana.

Principales resultados:

• Las redes alimentarias de mamíferos terrestres experimentaron disminuciones significativas en complejidad a nivel mundial.
• La desaparición de la fauna ha llevado a una reducción estimada del 53% en los enlaces de la red alimentaria mundial.
• Tanto la extinción de especies como la contracción del rango de especies existentes contribuyeron sustancialmente a la degradación de la red alimentaria.

Conclusiones:

• Las actividades humanas han simplificado drásticamente las redes alimentarias mundiales de mamíferos en los últimos 130.000 años.
• Las extinciones fueron un factor importante, pero las pérdidas de rango de las especies sobrevivientes también afectaron gravemente la estructura de la red alimentaria.
• La restauración de poblaciones de especies existentes presenta una estrategia viable para reconstruir redes alimentarias complejas.