Chondrichthyan espinoso del Silúrico inferior del sur de China

Área de la Ciencia:

• Paleontología y Biología Evolutiva
• Paleontología de los vertebrados
• Evolución de los peces

Sus antecedentes:

• Los peces cartilaginosos modernos (condrichthyans) y los peces óseos (osteichthyans) exhiben características y desarrollo esqueléticos distintos.
• Los descubrimientos previos de vertebrados silúricos y devonianos han difuminado las líneas entre los primeros osteictios, condrictios y sus antepasados.
• La división evolutiva entre chondrichthyans y osteichthyans es antigua, pero los fósiles de transición son la clave para entender la diversificación temprana de vertebrados de mandíbula.

Objetivo del estudio:

• Para describir un nuevo fósil chondrichthyan, Fanjingshania renovata, desde el Silúrico inferior de China.
• Para analizar la anatomía esquelética de Fanjingshania, incluyendo placas dérmicas, escamas y espinas de aleta.
• Investigar las implicaciones evolutivas de la combinación única de rasgos primitivos y derivados de Fanjingshania para la evolución de los vertebrados de mandíbula temprana.

Principales métodos:

• Excavación de fósiles y preparación de restos (placas dérmicas, escamas, espinas de las aletas) de Fanjingshania renovata.
• Análisis anatómico comparativo de las características esqueléticas de Fanjingshania con las de otros condrichtianos y osteictianos fósiles y modernos.
• Examen histológico para determinar la presencia o ausencia de tejidos odontógenos en las espinas y los mecanismos de desprendimiento de escamas.

Principales resultados:

• Fanjingshania renovata posee placas de cintura de hombro dérmicas y espinas de aleta similares a las condrichthyans de tallo (climatiid 'acanthodians').
• Únicamente para un chondrichthyan, Fanjingshania muestra derramamiento resortivo de odontodos de escamas como el osteichthyan y carece de tejidos odontogénicos en sus espinas.
• Estas características indican la adquisición independiente de rasgos dentro del grupo del tallo del condrichthyan y colocan a Fanjingshania dentro de los acanthodians definidos convencionalmente.

Conclusiones:

• El descubrimiento de Fanjingshania renovata proporciona una fuerte evidencia de una radiación siluriana temprana de vertebrados con mandíbula.
• La anatomía única de Fanjingshania desafía las distinciones convencionales entre los primeros chondrichthyans y los osteichthyans.
• Este fósil se suma a un número creciente de taxones que requieren una comprensión revisada de la diversificación temprana de los vertebrados antes del Devónico Inferior.