Las bengalas de gas natural ineficientes y sin encender emiten grandes cantidades de metano

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Química de la atmósfera
• Análisis de la industria de los combustibles fósiles

Sus antecedentes:

• La quema es una práctica estándar para la eliminación de gas natural por parte de la industria de combustibles fósiles.
• Las suposiciones actuales de la industria y el gobierno suponen una eficiencia de destrucción de metano del 98% para las bengalas, con bengalas que permanecen encendidas constantemente.

Objetivo del estudio:

• Para evaluar la eficiencia de las llamaradas en el mundo real en la destrucción de metano.
• Para cuantificar las emisiones de metano de las bengalas no iluminadas y ineficientes.

Principales métodos:

• El muestreo aéreo se llevó a cabo en tres grandes cuencas de petróleo y gas de los Estados Unidos.
• La eficiencia de las llamaradas se calculó combinando los datos de eficiencia de la combustión con las encuestas sobre la prevalencia de las llamaradas sin encender.

Principales resultados:

• Las llamaradas destruyen efectivamente solo el 91,1% del metano, significativamente menor que el supuesto 98%.
• Tanto las bengalas sin encender como la combustión ineficiente contribuyen igualmente a la pérdida de metano.
• Las emisiones de metano de la quema representan un aumento de cinco veces sobre las estimaciones actuales y entre el 4 y el 10% de las emisiones totales de metano de petróleo y gas de los Estados Unidos.

Conclusiones:

• La quema en el mundo real es una fuente sustancial y previamente subestimada de emisiones de metano.
• El tratamiento de las bengalas no encendidas y la mejora de la eficiencia de la combustión presentan una importante oportunidad de mitigación para el sector del petróleo y el gas.