De los límites planetarios a los regionales para la contaminación por nitrógeno agrícola

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Ciencias Agrícolas
• Límites planetarios

Sus antecedentes:

• El uso excesivo de nitrógeno agrícola en todo el mundo conduce a problemas ambientales, que potencialmente exceden los límites planetarios seguros.
• Las estimaciones anteriores de los límites de nitrógeno no tenían en cuenta las variaciones espaciales en la sensibilidad del ecosistema y las pérdidas de nitrógeno agrícola.

Objetivo del estudio:

• Establecer límites regionales explícitos desde el punto de vista espacial para el excedente de nitrógeno agrícola.
• Determinar los umbrales para la eutrofización y los niveles de nitratos en las aguas subterráneas.

Principales métodos:

• Se utilizó un modelo espacialmente explícito para evaluar los límites regionales del nitrógeno.
• Datos integrados sobre la sensibilidad del ecosistema y la pérdida de nitrógeno agrícola.

Principales resultados:

• El límite global del excedente de nitrógeno es de 43 megatoneladas por año, un 64% inferior al excedente de 2010 (119 megatoneladas por año).
• Los límites regionales revelan tanto el uso excesivo como el potencial de intensificación del nitrógeno agrícola.
• El ajuste por diferencias de rendimiento en las regiones que no lo superan eleva el límite a 57 megatoneladas/año.

Conclusiones:

• La producción mundial sostenible de alimentos requiere un aumento significativo de la eficiencia del uso del nitrógeno.
• La mitigación de las fuentes de nitrógeno no agrícolas, como las aguas residuales, es crucial.
• Es necesaria una acción coordinada que aborde la heterogeneidad agrícola, las pérdidas no agrícolas y las vulnerabilidades medioambientales para respetar los límites de nitrógeno.