Infección treponémica en un oso del Pleistoceno

Área de la Ciencia:

• Paleopatología Paleopatología.
• Microbiología Microbiología.
• La medicina evolutiva es la medicina de la evolución.

Sus antecedentes:

• El origen y la edad de los treponemas, las bacterias que causan la sífilis, son controvertidos.
• La teoría predominante atribuye la introducción de la sífilis en Europa a los viajes de Colón, basado en lesiones esqueléticas antiguas.
• Las identificaciones anteriores de las antiguas infecciones treponemales carecían de confirmación por las técnicas inmunológicas modernas.

Objetivo del estudio:

• Para investigar los antiguos orígenes de las infecciones treponemales.
• Para determinar si la enfermedad treponemal existía en las Américas antes del intercambio colombiano.
• Establecer la detección más temprana posible de la enfermedad treponemal utilizando métodos de diagnóstico contemporáneos.

Principales métodos:

• Examen paleopatológico de restos óseos en busca de lesiones indicativas de infección treponémica.
• Pruebas inmunológicas de lesiones antiguas utilizando antisera del Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC).
• La datación radiométrica de los restos fosilizados se utiliza para establecer la edad.

Principales resultados:

• Se identificaron lesiones características de la infección treponémica en un fósil de oso del Pleistoceno de Indiana.
• Las lesiones dieron positivo con el uso de antisera verificado por los CDC para la infección por sífilis.
• El fósil del oso fue fechado a 11.500 años antes del presente (BP).

Conclusiones:

• Este hallazgo representa la detección más temprana de la enfermedad treponemal utilizando técnicas inmunológicas contemporáneas.
• El descubrimiento desafía la teoría de que la sífilis fue introducida en el Viejo Mundo desde el Nuevo Mundo por Colón.
• Es probable que las infecciones treponemales tengan un origen mucho más antiguo de lo que se había establecido anteriormente.