La tomografía sincrotrónica de un lagarto del tallo aclara la anatomía temprana del escamado

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Anatomía de los vertebrados

Sus antecedentes:

• La evolución de los escamados (lagarto y serpiente) se entiende mal debido a la limitada evidencia fósil y los datos filogenéticos contradictorios.
• Las características anatómicas clave y su ensamblaje evolutivo en los primeros escúmados siguen siendo inciertas.

Objetivo del estudio:

• Investigar los orígenes y el ensamblaje evolutivo de la anatomía escamosa.
• Aclarar la posición filogenética de los primeros squamatos y su relación con los grupos existentes.

Principales métodos:

• Se utilizó la tomografía de contraste de fase sincrotrón de alta resolución para documentar el esqueleto casi completo de Bellairsia gracilis.
• Se realizaron análisis filogenéticos para determinar las relaciones evolutivas de Bellairsia gracilis.

Principales resultados:

• Bellairsia gracilis, un escamado de tallo del Jurásico Medio, exhibe cinesis craneal derivada, la caja cerebral y las características del cinturón del hombro, junto con los rasgos ancestrales.
• Los análisis filogenéticos apoyan fuertemente a Bellairsia como un escamado de tallo, con características compartidas con los gekkotans identificados como plesiomorfos.
• El enigmático Oculudentavis también muestra un fuerte apoyo a las afinidades con el escamato del tallo.

Conclusiones:

• Las características funcionales de tipo escamado del suspensorio, la caja cerebral y el cinturón del hombro precedieron a la evolución de los rasgos palatinos y vertebrales.
• Los escúmatos de tallo avanzados estuvieron presentes en los ecosistemas terrestres durante todo el período Cretácico.