Evolución atenuada de los mamíferos a través del Cenozoico

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Anatomía comparada

Sus antecedentes:

• La diversificación del Cenozoico de los mamíferos placentarios es un ejemplo clave de radiación adaptativa.
• Los debates persisten con respecto al tiempo, el ritmo y los impulsores de esta radiación, con discrepancias entre los datos moleculares y fósiles.

Objetivo del estudio:

• Para analizar las tasas y patrones evolutivos en los mamíferos placentarios utilizando un conjunto de datos de cráneo en 3D.
• Investigar la relación entre los rasgos, las especies y las tasas de diversificación.

Principales métodos:

• Análisis de un conjunto de datos de cráneo tridimensional que abarca mamíferos placentarios vivos y extintos.
• Cuantificación de las tasas evolutivas y sus tendencias temporales.

Principales resultados:

• Las tasas evolutivas fueron más altas a principios del Cenozoico y posteriormente disminuyeron.
• Se produjeron períodos de rápida innovación, pero su amplitud disminuyó con el tiempo.
• Los mamíferos sociales, precociales, acuáticos y herbívoros (por ejemplo, ballenas, elefantes) exhibieron tasas evolutivas más rápidas.
• Los roedores y los murciélagos mostraron tasas lentas, lo que sugiere una disociación de la diversificación taxonómica y morfológica.
• Las primeras formas de superorden de mamíferos placentarios eran muy similares, lo que dificultaba la identificación precisa.

Conclusiones:

• El ritmo evolutivo de los mamíferos se caracteriza por un pico temprano seguido de una disminución a largo plazo.
• Los rasgos ecológicos y de historia de la vida específicos están asociados con la evolución acelerada.
• La historia evolutiva temprana de los mamíferos placentarios sigue siendo un desafío para resolver completamente.