Vulnerabilidad hidroclimática del carbono de la turba en la cuenca central del Congo

Área de la Ciencia:

• Paleoclimatología
• Biogeoquímica de las turberas
• Vulnerabilidad al cambio climático

Sus antecedentes:

• La cuenca central del Congo alberga extensos pantanos boscosos, que almacenan aproximadamente 30 mil millones de toneladas métricas de carbono en turba.
• La vulnerabilidad de estas importantes reservas de carbono a los cambios ambientales sigue siendo en gran medida desconocida.

Objetivo del estudio:

• Investigar la vulnerabilidad de las reservas de carbono de la turba de la cuenca del Congo utilizando métodos paleoambientales.
• Reconstruir la dinámica de acumulación y descomposición de la turba en el pasado en respuesta a la variabilidad climática.

Principales métodos:

• Análisis de los núcleos de turba de la República del Congo.
• La datación por radiocarbono para establecer líneas de tiempo de acumulación de turba (años calibrados antes del presente - cal. año BP).
• Análisis de isótopos estables (isótopos de hidrógeno de las ceras vegetales) para inferir las condiciones hidrológicas pasadas.

Principales resultados:

• La acumulación de turba se inició al menos en 17.500 cal. Su presión arterial.
• Se produjo un período de mayor descomposición de la turba entre aproximadamente 7.500 y 2.000 cal. La presión arterial anual coincide con una tendencia a la sequía.
• Esta tendencia al secado condujo a una disminución de las especies de bosques pantanosos y probablemente causó una caída regional del nivel freático, lo que provocó la pérdida de carbono.

Conclusiones:

• El patrón de acumulación-pérdida-acumulación observado sugiere que las turberas del Congo pueden estar cerca de un umbral de sequía impulsado por el clima.
• Los eventos de secado pasados han dado lugar a una importante descomposición de la turba y a la liberación de carbono.
• Las sequías futuras, potencialmente exacerbadas por el cambio climático antropogénico, podrían desencadenar un ciclo de retroalimentación positivo del carbono, liberando cantidades sustanciales de carbono almacenado.