Pruebas de la emisión de neutrinos de la cercana galaxia activa NGC 1068

Área de la Ciencia:

• La astrofísica
• Física de las partículas

Sus antecedentes:

• Las galaxias activas como NGC 1068 son alimentadas por agujeros negros supermasivos.
• El polvo cósmico a menudo oscurece el núcleo de estas galaxias, lo que dificulta la observación directa.
• Los neutrinos, partículas que interactúan débilmente, pueden penetrar en el polvo y proporcionar información directa sobre los núcleos galácticos activos.

Objetivo del estudio:

• Para buscar emisiones de neutrinos de fuentes astrofísicas utilizando el detector de neutrinos IceCube.
• Para investigar el potencial de los neutrinos como sondas de núcleos galácticos activos oscurecidos, específicamente NGC 1068.

Principales métodos:

• Se utilizaron datos del detector de neutrinos IceCube recopilados entre 2011 y 2020.
• Realizó búsquedas específicas de señales de neutrinos de 110 fuentes conocidas de rayos gamma, incluida NGC 1068.
• Analizó las detecciones de neutrinos contra el fondo de rayos cósmicos y atmosféricos.

Principales resultados:

• Se observó un exceso estadísticamente significativo de neutrinos de alta energía (rango de voltios de teraelectrones) originados en la dirección de NGC 1068 (significancia de 4.2σ).
• El flujo de neutrinos medido de NGC 1068 es sustancialmente mayor (en un orden de magnitud) que el límite superior para las emisiones de rayos gamma de tera-electrones-voltios de la misma fuente.

Conclusiones:

• El exceso de neutrinos detectado proporciona una fuerte evidencia de los procesos de aceleración de partículas dentro de NGC 1068.
• Los neutrinos sirven como una herramienta crucial para estudiar los núcleos oscuros de las galaxias activas, complementando las observaciones electromagnéticas tradicionales.