El orniturino del Cretácico apoya a un ancestro neognato de las aves coronarias

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Anatomía comparada

Sus antecedentes:

• El paladar óseo diferencia a los principales grupos de aves: Neognathae (paladar no fusionado, cráneos cinéticos) y Palaeognathae (paladar fusionado, cráneos rígidos).
• La condición de paladar fusionado en Palaeognathae fue considerada ancestral para las aves de corona (Neornithes).
• La evidencia fósil de los primeros paladares neornitinos es escasa, lo que limita la comprensión de los rasgos ancestrales.

Objetivo del estudio:

• Para investigar el estado del paladar ancestral de las aves coronas (Neornithes).
• Para reevaluar las suposiciones de larga data sobre la evolución del paladar de las aves primitivas.
• Para aclarar la posición filogenética de los orniturinos del Mesozoico y su morfología del paladar.

Principales métodos:

• Descripción y análisis de un nuevo taxón fósil, Janavis finalidens, del Cretácico tardío.
• Análisis morfológico comparativo del paladar de Janavis con los clados de aves existentes (Neognathae, Palaeognathae) y otros taxones fósiles.
• Análisis filogenético que incorpora el Janavis en los marcos evolutivos existentes de las aves.

Principales resultados:

• Janavis finalidens posee un hueso pterigoide notablemente similar a los neognathos existentes, específicamente Galloanserae (aves acuáticas y terrestres).
• Janavis es el primer miembro bien representado de Ichthyornithes además de Ichthyornis, lo que confirma la persistencia del clado en el último Cretácico.
• Los hallazgos indican la presencia de un paladar anatómicamente neognato en los orniturinos no coronados del Mesozoico, lo que sugiere que este puede ser un rasgo plesiomórfico para las aves coronadas.

Conclusiones:

• La estructura del paladar de Janavis desafía la suposición de que un paladar fundido era ancestral para las aves de corona.
• La morfología pterigoide similar a las Galloanserae existentes puede ser plesiomórfica para las aves coronas.
• Estos resultados requieren una reevaluación de las relaciones evolutivas y afinidades de los primeros grupos de aves del Cenozoico, como los Pelagornithidae.