El fluido de muda de la pupa ha desarrollado funciones sociales en las hormigas

Área de la Ciencia:

• Biología evolutiva
• El comportamiento social de los insectos
• Biología del desarrollo

Sus antecedentes:

• Las sociedades de insectos exhiben comportamientos grupales complejos que surgen de las interacciones individuales.
• Comprender estas interacciones es crucial para comprender los sistemas sociales de los insectos.
• Las investigaciones anteriores no han investigado sistemáticamente los mecanismos subyacentes a estas interacciones.

Objetivo del estudio:

• Investigar sistemáticamente las interacciones dentro de las sociedades de hormigas.
• Para identificar la fuente y la función de una secreción previamente pasada por alto en las pupas de las hormigas.
• Comprender el papel de esta secreción en la supervivencia de las crías, la nutrición de las larvas y la evolución de la eusocialidad.

Principales métodos:

• Se empleó un enfoque de ingeniería inversa para analizar las secreciones de hormigas pupal.
• Investigó la composición de la secreción, identificando nutrientes, hormonas y sustancias neuroactivas.
• Observó y analizó las respuestas de comportamiento de las hormigas adultas a la secreción.
• Se evaluó el impacto de la eliminación de la secreción en la supervivencia de la pupa y el desarrollo de la larva.

Principales resultados:

• Las pupas de las hormigas extienden una secreción derivada del fluido de muda, distinta de los insectos solitarios.
• Esta secreción provoca el cuidado de los padres y es consumida por las hormigas adultas, previniendo infecciones fúngicas y asegurando la supervivencia de las crías.
• La secreción sirve como una fuente nutricional crítica para las larvas jóvenes, afectando su crecimiento y supervivencia.
• La función social de esta secreción de fluido de muda se conserva en todas las especies de hormigas.

Conclusiones:

• La secreción de la pupila de la hormiga, derivada del fluido de muda, forma una red de interacción central y pasada por alto en las sociedades de hormigas.
• Este proceso de desarrollo conservado se coopta para proporcionar una base mecanicista para las interacciones sociales.
• Los fluidos de muda juegan un papel importante en la evolución de la eusocialidad de las hormigas.