La codificación celular de la temperatura en la corteza de los mamíferos

Área de la Ciencia:

• La neurociencia
• Fisiología sensorial
• La somatosensibilidad

Sus antecedentes:

• La temperatura es una modalidad sensorial distinta del tacto, con vías neuronales especializadas.
• La representación cortical de la temperatura no dolorosa sigue siendo en gran medida desconocida, con un debate en torno a una "corteza térmica" dedicada.
• Investigaciones anteriores han identificado neuronas corticales limitadas que responden a los estímulos térmicos.

Objetivo del estudio:

• Investigar la codificación cortical de estímulos de temperatura no dolorosos (enfriamiento y calentamiento).
• Identificar regiones específicas del cerebro y poblaciones neuronales responsables de la percepción térmica.
• Para determinar las características espaciales y temporales de las representaciones térmicas en la corteza.

Principales métodos:

• Utilizó técnicas de imagen de calcio de campo amplio y de dos fotones en un modelo de pata delantera de ratón.
• Actividad neuronal registrada en respuesta a estímulos controlados de enfriamiento y calentamiento.
• Se utilizaron técnicas de manipulación reversibles para evaluar el impacto en la percepción térmica.

Principales resultados:

• Se han identificado poblaciones distintas de neuronas corticales que responden al enfriamiento y/o al calentamiento.
• Se observó una representación de estímulos fríos en la corteza somatosensorial primaria, pero no calientes.
• Encontró representaciones robustas y organizadas somatotópicamente de estímulos fríos y cálidos en la corteza insular posterior (pIC).

Conclusiones:

• La corteza insular posterior (pIC) sirve como el área cortical primaria para representar la temperatura de la piel.
• La información de temperatura fría y cálida se codifica claramente dentro del pIC, incluso dentro de las mismas neuronas.
• Estos hallazgos proporcionan información sobre cómo el cerebro genera sensaciones distintas de frío y calor.