Extensas pérdidas de humedales en el mundo en los últimos tres siglos

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Ecología
• Ciencias del Sistema Terrestre

Sus antecedentes:

• El drenaje de humedales para uso humano tiene un impacto significativo en los flujos de gases de efecto invernadero, el control de inundaciones, el ciclo de nutrientes y la biodiversidad.
• La extensión global exacta de la pérdida de humedales naturales es actualmente incierta, lo que dificulta las evaluaciones de impacto precisas.

Objetivo del estudio:

• Reconstruir la distribución espacial y el tiempo de pérdida de humedales interiores globales desde 1700 hasta 2020.
• Identificar los usos humanos primarios de la tierra que impulsan la conversión de humedales y establecer una línea de base histórica para las evaluaciones de impacto.

Principales métodos:

• Registros nacionales y subnacionales combinados de drenaje y conversión con mapas de uso de la tierra y extensiones simuladas de humedales.
• Reconstrucción de la distribución espacial y el tiempo de pérdida de humedales en siete usos de la tierra humana.

Principales resultados:

• Se estima que se han perdido 3,4 millones de km2 (21%) de humedales interiores mundiales desde 1700, convertidos principalmente en tierras de cultivo.
• La pérdida de humedales se ha concentrado en Europa, Estados Unidos y China, con una rápida expansión a mediados del siglo XX.
• La pérdida neta estimada es inferior a la sugerida anteriormente por las extrapolaciones de las regiones con pérdidas elevadas.

Conclusiones:

• Esta reconstrucción proporciona una línea de base histórica mejorada para evaluar el impacto de la pérdida de humedales en los procesos del sistema terrestre.
• Los hallazgos ayudarán a planificar la conservación de los humedales restantes y a priorizar los sitios para la restauración de los humedales.