Derretimiento basal suprimido en la zona de conexión a tierra del glaciar Thwaites oriental

Área de la Ciencia:

• Glaciología
• La oceanografía
• Investigaciones en la Antártida

Sus antecedentes:

• El glaciar Thwaites es un sistema de hielo y océano antártico que cambia rápidamente.
• Su lecho rocoso que se profundiza por debajo del nivel del mar lo hace vulnerable a la pérdida irreversible de hielo y al aumento global del nivel del mar.
• Comprender las condiciones del océano y el derretimiento basal en la zona de puesta a tierra es crucial para predecir la pérdida de hielo.

Objetivo del estudio:

• Investigar las condiciones del océano y el derretimiento basal en la zona de conexión a tierra de la plataforma de hielo oriental de Thwaites (TEIS).
• Evaluar la exactitud de los modelos actuales para predecir las tasas basales de fusión.

Principales métodos:

• Utilizó observaciones de un agujero de acceso perforado con agua caliente.
• Se analizaron la temperatura de la columna de agua, la estabilidad, las velocidades de corriente y la estratificación de la densidad.

Principales resultados:

• Se observó una columna de agua cálida y altamente estable en la zona de conexión a tierra de TEIS, con temperaturas por encima del punto de congelación in situ.
• Se encontró que las bajas velocidades de corriente y la fuerte estratificación de densidad restringen significativamente la mezcla de calor en la base del hielo, suprimiendo la fusión basal.
• Demostró que los modelos actuales de fusión basal de la plataforma de hielo no pueden replicar las tasas de fusión observadas.

Conclusiones:

• A pesar de las temperaturas cálidas del océano, la fusión basal en TEIS se suprime debido a la mezcla de calor restringida.
• Los modelos canónicos para las proyecciones del nivel del mar pueden no representar con precisión los procesos de fusión en el glaciar Thwaites.
• El retroceso rápido y potencialmente inestable de la línea de puesta a tierra puede ocurrir incluso con tasas de fusión basales modestas.