La disminución de la vida de los arrecifes de poca profundidad en todo el continente durante una década de...

Área de la Ciencia:

• Ecología marina
• Biología de la conservación
• Dinámica de la población

Sus antecedentes:

• Las sociedades humanas dependen de los ecosistemas naturales, pero su estabilidad es incierta sin un monitoreo sistemático de la población de especies.
• La comprensión de las fluctuaciones de las especies marinas es particularmente escasa.
• Los ecosistemas de arrecifes se enfrentan a amenazas crecientes por el cambio climático y otras presiones antropogénicas.

Objetivo del estudio:

• Para evaluar las tendencias de población de numerosas especies de arrecifes poco profundos en toda Australia durante una década.
• Identificar patrones en los cambios de población en relación con factores ambientales como las olas de calor.
• Evaluar los riesgos de extinción de las especies marinas vulnerables.

Principales métodos:

• Análisis de las tendencias poblacionales de 1.057 especies comunes de arrecifes poco profundos.
• Datos recogidos de 1.636 sitios alrededor de Australia en los últimos 10 años.
• Correlación de los cambios de población con las temperaturas locales del agua y los eventos de olas de calor.

Principales resultados:

• La mayoría de las poblaciones estudiadas disminuyeron, incluidos los peces tropicales, los invertebrados templados (equinodermos) y las macroalgas.
• Las poblaciones de coral permanecieron relativamente estables.
• Las disminuciones a menudo siguieron a los años de ola de calor (las temperaturas del agua >0,5°C por encima de los niveles de 2008).
• La abundancia de especies cambió, disminuyendo cerca de los bordes de la gama cálida y aumentando cerca de los bordes de la gama fría.
• Más del 30% de las especies de invertebrados de poca profundidad en latitudes frías enfrentan un alto riesgo de extinción debido al calentamiento de los océanos y las barreras a la migración hacia los polos.

Conclusiones:

• Los ecosistemas marinos templados están desproporcionadamente amenazados y requieren mayores esfuerzos de conservación.
• El seguimiento ampliado de las tendencias de las poblaciones de especies es fundamental para la adaptación a los cambios ambientales.
• Se necesitan medidas urgentes para proteger la biodiversidad marina y los servicios de los ecosistemas.