La evolución del camuflaje del conejo de cola blanca en respuesta a los climas estacionales pasados y futuros

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Biología evolutiva
• La genética

Sus antecedentes:

• Los rasgos adaptativos son cruciales para la supervivencia de las especies, pero su base genética rara vez se utiliza para predecir la vulnerabilidad al cambio climático.
• El color de pelaje estacional en los conejos de cola blanca (Lepus townsendii) es una adaptación clave a la cubierta de nieve.

Objetivo del estudio:

• Para investigar las bases genéticas de la variación estacional del color del pelaje en conejos de cola blanca.
• Evaluar el poder predictivo de esta base genética para la vulnerabilidad de la población y la adaptación al cambio climático.

Principales métodos:

• Análisis de la variación genética en los genes clave (EDNRB, CORIN, ASIP) asociados con el color del pelaje.
• Correlación de la variación genética con los datos de la cubierta de nieve estacional.
• Simulaciones de poblaciones para pronosticar el potencial de adaptación bajo escenarios de cambio climático.

Principales resultados:

• La variación estacional del color del pelaje está determinada principalmente por la variación genética en el tipo B del receptor de endotelina (EDNRB), la peptidasa de corina serina (CORIN) y la proteína de señalización de agouti (ASIP).
• La variación del color del invierno está vinculada a alelos divergentes, lo que indica una selección tanto en el material genético ancestral como en el introgresivo.
• Se predice que la cobertura de nieve reducida causará un desajuste generalizado del camuflaje, pero las poblaciones con variantes de pelaje de invierno más oscuras muestran un potencial de adaptación rápida.

Conclusiones:

• La base genética de los rasgos adaptativos, como el color de la capa estacional, puede predecir las respuestas de las especies al cambio climático.
• Comprender este marco genético es esencial para facilitar el rescate evolutivo e informar las estrategias de conservación para las poblaciones vulnerables.