El cambio climático está alterando la fisiología y la fenología de un hibernador ártico

Área de la Ciencia:

• Ecología del Ártico
• Biología del cambio climático
• Fisiología de los mamíferos

Sus antecedentes:

• Las regiones árticas experimentan un rápido calentamiento climático, pero los datos a largo plazo que vinculan los procesos biofisiológicos con los cambios ambientales son escasos.
• Comprender estos impactos es crucial para predecir las respuestas de los ecosistemas en este entorno pobre en datos.

Objetivo del estudio:

• Investigar los efectos a largo plazo del cambio climático en la dinámica del permafrost y la fisiología de la ardilla terrestre ártica en el Ártico de Alaska.
• Analizar la relación entre los ciclos de congelación y deshielo del suelo y la energía de hibernación de Urocitellus parryii.

Principales métodos:

• Un estudio de 25 años en el Ártico de Alaska monitoreando los ciclos de congelación y deshielo del suelo en el permafrost.
• Observación y análisis de las respuestas fisiológicas de las ardillas terrestres árticas (Urocitellus parryii) durante la hibernación.
• Cuantificación de los cambios en el momento de inicio y finalización de la hibernación en relación con las condiciones ambientales.

Principales resultados:

• Se observaron ciclos de congelación y deshielo del suelo retrasados, directamente relacionados con las tendencias del calentamiento climático.
• Las ardillas de tierra del Ártico exhibieron una regulación retardada de la producción de calor durante el torpor para evitar la congelación.
• La terminación de la hibernación avanzó en 4 días por década en las ardillas hembras, pero no en los machos.

Conclusiones:

• El calentamiento climático altera significativamente la fenología del permafrost y la fisiología de la hibernación de las ardillas terrestres árticas.
• Los cambios fenológicos en la energía y el tiempo de hibernación representan un riesgo para las poblaciones de ardillas y su disponibilidad de presas.
• El calentamiento continuo puede interrumpir las interacciones intraspecíficas y la red alimentaria ártica en general.