Circuitos antagónicos que median el infanticidio y el cuidado materno en ratones hembras

Área de la Ciencia:

• La neurociencia
• Biología del comportamiento
• Ciencias de la reproducción

Sus antecedentes:

• Las hembras muestran diferentes comportamientos dirigidos a los cachorros (infanticidio vs. cuidado materno) dependiendo del estado reproductivo.
• Los mecanismos neuronales que subyacen al cambio entre el infanticidio y el comportamiento materno no se comprenden bien.

Objetivo del estudio:

• Para investigar los circuitos neuronales que controlan las conductas dirigidas por los cachorros en ratones hembras.
• Para identificar las regiones del cerebro involucradas en el cambio de infanticidio a la atención materna.

Principales métodos:

• Utilizó el área preóptica medial (MPOA) como una región clave para los comportamientos maternos.
• Manipulación funcional y registro in vivo en ratones.
• Las células que expresan el receptor de estrógeno α (ESR1) investigadas en el núcleo del lecho de la estria terminal (BNSTpr).

Principales resultados:

• Identificó tres regiones del cerebro conectadas con MPOA que impulsan comportamientos negativos dirigidos al cachorro.
• Las células que expresan el receptor de estrógeno α (ESR1) en el BNSTpr (BNSTprESR1) son cruciales para el infanticidio.
• Las neuronas MPOA y BNSTpr exhiben inhibición recíproca, equilibrando las conductas dirigidas al bebé.
• Durante la maternidad, las células MPOAESR1 y BNSTprESR1 alteran la excitabilidad de manera opuesta, facilitando el cuidado materno.

Conclusiones:

• El MPOA y el BNSTpr, específicamente las neuronas que expresan la ESR1, forman un circuito neuronal que controla el cambio entre el infanticidio y la atención materna.
• La inhibición recíproca entre las neuronas MPOA y BNSTpr regula el equilibrio de los comportamientos dirigidos a los cachorros.
• Los cambios en la excitabilidad neuronal dentro de este circuito subyacen a la transición conductual durante la maternidad.