La gran diversidad de herbívoros ralentiza la disminución de la diversidad de la tundra ártica asociada con el hielo...

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Biología del cambio climático
• Ciencias del Ártico

Sus antecedentes:

• La biodiversidad global está disminuyendo debido a las actividades humanas como el cambio climático.
• Los ecosistemas de la tundra ártica se enfrentan a múltiples factores estresantes, que afectan a la diversidad de plantas, hongos y líquenes.
• Las tendencias de diversidad local pueden ser inconsistentes, enmascarando los procesos ecológicos subyacentes.

Objetivo del estudio:

• Investigar el impacto del calentamiento experimental y la exclusión de los grandes herbívoros en la diversidad de la tundra ártica durante 15 años.
• Comprender cómo los cambios de temperatura de fondo, impulsados por la pérdida de hielo marino, afectan la biodiversidad de la tundra.
• Evaluar el papel de la diversidad de herbívoros en la mitigación de los impactos del cambio climático en los ecosistemas de la tundra.

Principales métodos:

• Un experimento de campo de 15 años combinando tratamientos de calentamiento con la exclusión de los grandes herbívoros.
• Monitoreo de la diversidad de plantas, hongos y líquenes en parcelas experimentales.
• Análisis de las temperaturas de fondo de la temporada de crecimiento y la extensión del hielo marino.
• Evaluación de los cambios en las poblaciones de herbívoros (caribú y muskoxén).

Principales resultados:

• La diversidad de la tundra disminuyó significativamente en todos los tratamientos experimentales, independientemente del calentamiento o la exclusión de los herbívoros.
• El aumento de las temperaturas de fondo, vinculado a la pérdida de hielo marino, se correlacionó con la disminución general de la diversidad.
• La disminución de la diversidad fue más lenta en parcelas con grandes herbívoros en comparación con las que no tenían.
• Un cambio en la composición de la comunidad de herbívoros, con una disminución del caribú y un aumento del muskoxen, se asoció con esta diferencia.

Conclusiones:

• La biodiversidad de la tundra ártica es vulnerable al calentamiento climático, con o sin manipulación experimental directa.
• Los grandes herbívoros juegan un papel crucial en la modulación de los impactos negativos del calentamiento en la diversidad de la tundra.
• Las estrategias de conservación, incluida la recuperación silvestre y la promoción de la diversidad de herbívoros, podrían ser vitales para preservar los ecosistemas de la tundra ártica bajo el cambio climático.