Nuevo reptil muestra que los dinosaurios y pterosaurios evolucionaron entre diversos precursores

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Evolución de los vertebrados
• Los reptiles del Mesozoico

Sus antecedentes:

• Los dinosaurios y los pterosaurios exhibieron una gran diversidad e innovación ecológica a principios de la Era Mesozoica.
• Los precursores de estos grupos también fueron diversos y extendidos, pero a menudo carecen de restos esqueléticos bien conservados, particularmente cráneos y manos.

Objetivo del estudio:

• Para describir un nuevo y bien conservado fósil de lagerpetid, Venetoraptor gassenae, del Triásico Superior de Brasil.
• Para proporcionar nuevos conocimientos sobre la morfología del cráneo, la ecología y la posición evolutiva de los primeros precursores de dinosaurios y pterosaurios.

Principales métodos:

• Excavación y análisis anatómico detallado de un esqueleto parcial, incluidos los elementos del cráneo y la mano.
• Análisis anatómico comparativo con otros precursores conocidos de dinosaurios y pterosaurios.

Principales resultados:

• Venetoraptor gassenae poseía un pico afilado y raptorial y una mano grande con garras largas, lo que indica la pérdida del cuadrupedismo obligatorio en estos linajes.
• Se encontró que la disparidad morfológica de los precursores era comparable a los pterosaurios del Triásico y mayor que la de los dinosaurios del Triásico.

Conclusiones:

• El "éxito" de los dinosaurios y los pterosaurios se debió a la supervivencia diferencial dentro de una gama más amplia de variaciones ecomorfológicas.
• La diversidad morfológica dentro de Ornithodira se originó en linajes divergentes tempranos, no solo después de la aparición de los dinosaurios y los pterosaurios.