El aumento global de la minería aluvial aumenta la carga de sedimentos en los ríos tropicales

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Hidrología
• Detección remota

Sus antecedentes:

• La minería fluvial se está expandiendo globalmente, particularmente en los trópicos.
• Las actividades mineras alteran los ecosistemas fluviales y suponen un riesgo para la salud humana.
• Los estudios anteriores se centraron en los impactos locales, sin una perspectiva global sobre la huella de la minería.

Objetivo del estudio:

• Para sintetizar la huella física global y los impactos hidrológicos de la minería fluvial.
• Analizar las tendencias de la actividad minera fluvial durante 37 años utilizando datos satelitales.
• Para cuantificar el grado de alteración del río debido al sedimento derivado de la minería.

Principales métodos:

• Reunió y analizó una base de datos satelital de 37 años de minería de minerales fluviales.
• Se han identificado 396 distritos mineros en 49 países.
• Cambios cuantificados en las concentraciones de sedimentos en suspensión (SSC) y alteración del alcance del río.

Principales resultados:

• Identificación de una minería fluvial generalizada y en aumento a nivel mundial, concentrada en regiones tropicales.
• Encontró que el 80% de los 173 ríos afectados tienen SSCs más del doble de los niveles previos a la minería.
• Se determinó que 35.000 kilómetros de río (el 6% de los grandes ríos tropicales) se ven alterados por los sedimentos mineros.

Conclusiones:

• La minería fluvial es un problema global generalizado con importantes consecuencias ambientales.
• Los sedimentos derivados de la minería degradan ampliamente los sistemas fluviales tropicales.
• Se necesita una acción global urgente para mitigar los impactos de la minería fluvial.