Los bosques tropicales se están acercando a los umbrales de temperatura críticos

Área de la Ciencia:

• La fisiología de las plantas y el cambio climático impactan en los ecosistemas tropicales.

Sus antecedentes:

• La temperatura crítica (Tcrit) para la fotosíntesis de los árboles tropicales es de alrededor de 46,7 °C.
• Las temperaturas actuales de las hojas y los impactos proyectados del cambio climático al alcanzar este umbral siguen siendo inciertos.

Objetivo del estudio:

• Evaluar las temperaturas actuales y futuras de las hojas en los bosques tropicales en relación con las temperaturas críticas de fotosíntesis.
• Para determinar el aumento potencial de la temperatura del aire que los bosques tropicales pueden tolerar antes de los puntos de inflexión de la función metabólica.

Principales métodos:

• Se utilizaron termopares de hojas, pirgeómetros y teledetección (ECOSTRESS) para las mediciones de temperatura del dosel pantrópico.
• Se llevaron a cabo experimentos controlados de calentamiento de hojas (+2-4°C) en Brasil, Puerto Rico y Australia.
• Desarrolló y validó un modelo empírico utilizando datos experimentales para predecir puntos de inflexión metabólicos.

Principales resultados:

• Las temperaturas máximas del dosel al mediodía alcanzan ~ 34 ° C durante los períodos secos, con colas superiores a 40 ° C.
• Las hojas superiores del dosel exceden el Tcrit el 0,01% del tiempo en las condiciones actuales.
• Los experimentos de calentamiento mostraron que las temperaturas máximas de las hojas superaban el Tcrit el 1,3% del tiempo, con porcentajes más altos a temperaturas elevadas.
• El modelo empírico predice una tolerancia de aumento de la temperatura del aire de 3,9 ± 0,5 °C antes de un punto de inflexión metabólico.

Conclusiones:

• Los bosques tropicales se enfrentan a un punto de inflexión crítico con un aumento potencial de la temperatura del aire de 3,9°C.
• Esta estimación se alinea con los peores escenarios de cambio climático (RCP 8.5).
• La mitigación del cambio climático (por ejemplo, evitar el RCP 6.0 o 8.5) es crucial para la supervivencia de estos ecosistemas vitales.