La contribución de los incendios forestales a las tendencias de PM2.5 en los EE.UU

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Química de la atmósfera
• Salud pública

Sus antecedentes:

• Décadas de políticas públicas condujeron a mejoras significativas en la calidad del aire en los Estados Unidos.
• Las tendencias recientes muestran un estancamiento o una reversión de las concentraciones de partículas en suspensión (PM2.5) en gran parte de los Estados Unidos.
• PM2.5 es un contaminante regulado bajo la Ley de Aire Limpio, con implicaciones para la salud.

Objetivo del estudio:

• Cuantificar el impacto del humo de los incendios forestales en las tendencias de PM2,5 en los Estados Unidos entre 2000 y 2022.
• Evaluar en qué medida el humo de los incendios forestales ha erosionado las mejoras anteriores de la calidad del aire.
• Proyectar las tendencias futuras en la contribución de los incendios forestales a la contaminación del aire.

Principales métodos:

• Utilizó una combinación de datos de contaminación del aire basados en tierra y satélite.
• Se han analizado las tendencias de la concentración de PM2,5 entre 2000 y 2022.
• Cuantificó la influencia del humo de los incendios forestales en los días anuales y extremos de PM2,5.

Principales resultados:

• Desde 2016, el humo de los incendios forestales ha impactado en las tendencias de PM2.5 en casi el 75% de los estados contiguos de los Estados Unidos.
• El humo de los incendios forestales ha revertido aproximadamente el 25% del progreso de reducción de PM2,5 de varias décadas anteriores en promedio, lo que equivale a 4 años.
• En muchos estados occidentales, el humo de los incendios forestales ha revertido más del 50% del progreso de la calidad del aire.
• La influencia en los días extremos de PM2,5 es detectable en 2011, principalmente en los estados del oeste y medio oeste.
• Los aumentos de PM2,5 provocados por los incendios forestales no están actualmente regulados.

Conclusiones:

• El humo de los incendios forestales afecta significativamente las tendencias de la calidad del aire en los Estados Unidos, contrarrestando los beneficios para la salud pública.
• Es probable que aumente la contribución del humo de los incendios forestales a la contaminación del aire debido al calentamiento climático.
• Se necesitan más intervenciones para hacer frente a la creciente influencia del humo de los incendios forestales en la calidad del aire.