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Updated: Jul 16, 2025

Clean Sampling and Analysis of River and Estuarine Waters for Trace Metal Studies
Published on: July 1, 2016
Impactos de la minería de metales en los sistemas fluviales: una evaluación global
M G Macklin1,2,3, C J Thomas1,4, A Mudbhatkal1
1Lincoln Centre for Water and Planetary Health, University of Lincoln, Lincoln, UK.
Millones de personas se enfrentan a la exposición a residuos metálicos tóxicos, principalmente por la contaminación de los ríos, no solo por las fallas de las presas de relaves. Este peligro global afecta a 23 millones de personas en las llanuras de inundación en todo el mundo.
Área de la Ciencia:
- Ciencias del medio ambiente
- Geoquímica
- Salud pública
Sus antecedentes:
- Las actividades de extracción de metales pasadas y presentes generan desechos tóxicos.
- Se estima que 23 millones de personas viven en zonas inundadas con concentraciones de desechos peligrosos.
- El plomo, el zinc, el cobre y el arsénico son los principales contaminantes de preocupación.
Objetivo del estudio:
- Para analizar las dimensiones globales de la contaminación de la minería de metales.
- Evaluar las poblaciones humanas y animales expuestas a los residuos mineros.
- Comparar los riesgos de exposición de la descarga fluvial a largo plazo frente a las fallas de las presas de relaves.
Principales métodos:
- Utilizó una base de datos global georreferenciada de sitios de minería de metales y instalaciones de almacenamiento de relaves.
- Modelado basado en procesos y probado empíricamente para la evaluación de la contaminación.
- Sistemas fluviales afectados cuantificados, planicies de inundación y poblaciones y ganado expuestos.
Principales resultados:
- Las minas de metal afectan a 479.200 km de canales fluviales y 164.000 km2 de llanuras de inundación en todo el mundo.
- La exposición por descargas fluviales a largo plazo es significativamente mayor que por fallas en las presas de relaves.
- Millones de personas y ganado están en riesgo por los desechos tóxicos derivados de la minería.
Conclusiones:
- La minería de metales representa un peligro para el medio ambiente y la salud en todo el mundo.
- La contaminación de los ríos por los desechos mineros afecta a una población mucho mayor que los incidentes de las presas de relaves.
- Se necesitan estrategias urgentes para mitigar los riesgos asociados con los residuos mineros en los sistemas fluviales.
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