La distribución de CO2 en Europa indica una fuente interna de carbono

Área de la Ciencia:

• Ciencias planetarias
• Astrobiología
• Los mundos oceánicos

Sus antecedentes:

• La luna de Júpiter Europa posee un vasto océano subterráneo, un objetivo principal en la búsqueda de vida extraterrestre.
• La composición química del océano de Europa sigue siendo en gran parte desconocida.
• El dióxido de carbono (CO2) se ha detectado en la superficie de Europa, pero su origen (interno vs. externo) es incierto.

Objetivo del estudio:

• Determinar el origen del dióxido de carbono (CO2) en la superficie de Europa.
• Investigar el vínculo potencial entre el CO2 superficial y la química del océano subterráneo.
• Mapear la distribución espacial del CO2 en Europa.

Principales métodos:

• Utilizó el Telescopio Espacial James Webb (JWST) para las observaciones de Europa.
• Ha trazado un mapa de la distribución superficial del dióxido de carbono (CO2) utilizando los datos del JWST.
• Se han analizado las firmas espectrales para identificar las concentraciones de CO2.

Principales resultados:

• Detectó una concentración significativa de CO2 dentro de Tara Regio, una región geológicamente joven y resurgida en Europa.
• La distribución espacial del CO2 sugiere una fuente interna localizada en lugar de una distribución externa generalizada.
• La presencia de CO2 en el terreno recientemente resurgió implica fuertemente un vínculo con el interior de Europa.

Conclusiones:

• El CO2 observado en la superficie de Europa probablemente se deriva de una fuente interna de carbono, potencialmente el océano subterráneo de Europa.
• Este hallazgo apoya la hipótesis de que el océano de Europa contiene carbono, un ingrediente clave para la vida.
• Si bien se favorece el origen directo del océano, no se puede excluir por completo el procesamiento radiolítico superficial de materiales derivados del océano.