Los contenidos intestinales únicos iluminan la paleofisiología de los trilobitas

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología marina
• Biología evolutiva

Sus antecedentes:

• Los trilobitas eran diversos artrópodos marinos con una dieta precisa desconocida.
• Las inferencias dietéticas anteriores se basaron en evidencia indirecta como la morfología y los restos fósiles.
• No se había descrito previamente ningún espécimen de trilobita con contenido intestinal conservado.

Objetivo del estudio:

• Para presentar la primera evidencia directa del contenido intestinal de los trilobitas.
• Para reconstruir el comportamiento de alimentación y la fisiología digestiva de un trilobita del Ordovícico.
• Para investigar el paleoambiente del tracto digestivo del trilobito.

Principales métodos:

• Conservación tridimensional de un fósil de trilobito (Bohemolichas incola) en un nódulo de silicio.
• Microtomografía sincrotrón para la visualización de alta resolución de las estructuras internas.
• Análisis detallado del contenido de los intestinos fosilizados.

Principales resultados:

• El intestino de Bohemolichas incola estaba lleno de conchas calcáreas parcialmente fragmentadas, lo que indica una alta intensidad de alimentación.
• La falta de disolución de la cáscara sugiere un entorno digestivo neutral a alcalino.
• Los carroñeros evitaron el intestino del trilobito, lo que implicaba condiciones nocivas o una digestión en curso.

Conclusiones:

• Este estudio proporciona evidencia directa de la dieta y los procesos digestivos de los trilobitas.
• Los hallazgos sugieren capacidades digestivas similares a las de los modernos crustáceos o quelicerados.
• El contenido del intestino ofrece información sobre las interacciones ecológicas y el paleoambiente del período Ordoviciano.