Los mapas de alta resolución muestran que el caucho causa una importante deforestación

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• La teledetección
• Ecología

Sus antecedentes:

• Estimar los impactos de la deforestación de cultivos comerciales como el caucho natural es un desafío debido a la falta de mapas globales de alta resolución.
• Las estimaciones anteriores de deforestación para el caucho natural variaron significativamente, lo que generó incertidumbre en la formulación de políticas.
• Comprender las consecuencias ambientales de la expansión del caucho natural es crucial para los esfuerzos de conservación.

Objetivo del estudio:

• Producir mapas de alta resolución de las plantaciones de caucho natural y la deforestación asociada en el sudeste asiático utilizando datos satelitales de observación de la Tierra.
• Cuantificar con precisión el alcance de la pérdida de bosques atribuible a la expansión del caucho natural.
• Proporcionar datos fiables para informar la política, los acuerdos comerciales y la legislación de diligencia debida en relación con la producción de caucho natural.

Principales métodos:

• Utilizó datos de satélite de observación de la Tierra con alta resolución espacial (10 m para el caucho, 30 m para la deforestación).
• Empleó computación en la nube para procesar grandes volúmenes de imágenes satelitales para el sudeste asiático.
• Métodos desarrollados y aplicados para la observación directa por teledetección para mapear el caucho y la deforestación.

Principales resultados:

• Se generaron mapas de alta resolución que muestran una subestimación sustancial de la pérdida de bosques relacionada con el caucho en informes anteriores y cifras de políticas.
• Las observaciones directas de teledetección indican que la deforestación para el caucho es al menos dos o tres veces mayor que las cifras ampliamente citadas.
• Más de 4 millones de hectáreas de pérdida de bosques atribuidas al caucho desde 1993, con más de 1 millón de hectáreas de plantaciones en áreas clave de biodiversidad.

Conclusiones:

• El impacto ambiental de la expansión del caucho natural en la biodiversidad y los servicios ecosistémicos en el sudeste asiático es extenso y probablemente subestimado.
• La política actual y la comprensión pública de la huella de deforestación del caucho natural requieren una revisión significativa basada en datos de observación directa.
• La producción de caucho natural merece una mayor atención en las políticas nacionales, los acuerdos comerciales internacionales y la próxima legislación de diligencia debida para mitigar su impacto ambiental.