Dos teosintes hicieron el maíz moderno

Área de la Ciencia:

• * Genética vegetal y biología evolutiva.
• * Ciencias agrícolas y domesticación de cultivos.

Sus antecedentes:

• El origen del maíz (Zea mays) se ha debatido durante un siglo, y los modelos genéticos y arqueológicos existentes no pueden explicar todos los datos.
• Las investigaciones recientes sugieren un papel para el pariente silvestre Zea mays ssp. mexicana en la evolución del maíz.

Objetivo del estudio:

• * Para aclarar el origen del maíz moderno utilizando el análisis genético de la población.
• * Investigar la contribución de la mezcla a la diversidad del maíz y a la variación de los rasgos agronómicos.

Principales métodos:

• * Análisis genético de la población de maíz.
• * Análisis de los patrones de mezcla en relación con la domesticación y la dispersión.

Principales resultados:

• El maíz moderno se originó a partir de un evento de mezcla entre el maíz antiguo y Zea mays ssp. mexicana en las tierras altas de México.
• Esta mezcla se produjo aproximadamente 4000 años después de que comenzara la domesticación del maíz.
• * La variación de la mezcla es un factor crítico tanto en la diversidad genética individual como en la base genética de los rasgos agronómicos.

Conclusiones:

• * El estudio aclara el complejo origen del maíz moderno, destacando la importancia de la hibridación con Zea mays ssp. Es mexicana.
• * Los hallazgos impulsan nuevas investigaciones sobre los mecanismos de dispersión del maíz en las Américas impulsados por el hombre.