Una población observada de estrellas de helio de masa intermedia que se han despojado en binarios

Área de la Ciencia:

• Astrofísica estelar
• Evolución de las estrellas binarias

Sus antecedentes:

• Las estrellas masivas pueden perder envolturas de hidrógeno a través de interacciones binarias.
• Los modelos teóricos predicen una población de estrellas de helio caliente (2-8 masas solares) a partir de este proceso.
• Anteriormente, sólo se había identificado un sistema estelar de este tipo.

Objetivo del estudio:

• Para identificar y caracterizar las estrellas de helio potencialmente despojadas.
• Para investigar las propiedades de las estrellas predichas por los modelos de extracción binaria.
• Para entender las trayectorias evolutivas de las estrellas masivas en sistemas binarios.

Principales métodos:

• Utilizó la fotometría ultravioleta para identificar a las estrellas candidatas despojadas de helio.
• Realizó espectroscopia óptica en 25 estrellas candidatas.
• Analizó las propiedades estelares, incluida la temperatura, la gravedad superficial y la composición de la superficie.

Principales resultados:

• Identificamos 16 estrellas que muestran movimiento binario.
• Se han confirmado altas temperaturas (~60.000-100.000 K) y altas gravedades superficiales.
• Superficies agotadas de hidrógeno, consistentes con envolturas despojadas.
• Se encontró que estas estrellas tienen masas iniciales de 8-25 masas solares, cerrando una brecha entre los tipos estelares conocidos.

Conclusiones:

• Las estrellas identificadas se alinean con las predicciones teóricas para las estrellas binarias de helio.
• Estas estrellas representan un eslabón perdido en la evolución estelar entre las estrellas de helio subenanas y las estrellas de Wolf-Rayet.
• La población descubierta se propone como progenitores de las supernovas de envoltura despojada.