La redefinición de la historia treponemal a través de genomas precolombinos de Brasil

Área de la Ciencia:

• La paleogenómica
• Biología evolutiva
• Enfermedades infecciosas

Sus antecedentes:

• Los orígenes de las enfermedades treponemales, como la sífilis, siguen siendo objeto de debate, con teorías que sugieren una introducción poscolombina a Europa desde las Américas.
• Si bien el ADN antiguo ha identificado infecciones treponemales en Europa y México, no existía evidencia genómica precolombina de las Américas o el Viejo Mundo.

Objetivo del estudio:

• Investigar los orígenes antiguos y la evolución de los patógenos treponemales.
• Para reconstruir los genomas treponemales prehistóricos de América del Sur para entender su historia temprana.

Principales métodos:

• Secuenciación de todo el genoma de ADN treponemal extraído de restos humanos de ~ 2,000 años encontrados en Brasil.
• Análisis filogenético para determinar las relaciones evolutivas de los treponemas antiguos.
• Reloj molecular para estimar los tiempos de divergencia de las subespecies modernas de Treponema pallidum.

Principales resultados:

• Se reconstruyeron cuatro genomas treponemales antiguos, estrechamente relacionados con el agente causante de bejel Treponema pallidum endemicum.
• Los hallazgos contradicen el nicho geográfico árido moderno del bejel, lo que sugiere un mayor potencial de adaptación y desafía las interpretaciones paleopatológicas anteriores.
• Las estimaciones del reloj molecular sitúan la divergencia de las subespecies modernas de T. pallidum en tiempos precolombinos.

Conclusiones:

• La arqueogenética proporciona información crucial sobre la evolución y el surgimiento de patógenos como los treponemas.
• Este estudio demuestra que las infecciones treponemales estaban presentes en las Américas mucho antes del contacto europeo, lo que requiere nuevas hipótesis sobre su origen y propagación.