Los cristales flotantes detienen el enfriamiento de las estrellas enanas blancas

Área de la Ciencia:

• La astronomía
• Evolución estelar
• La astrofísica

Sus antecedentes:

• Las enanas blancas son restos estelares que se enfrían durante miles de millones de años.
• Un subconjunto de enanas blancas congeladas exhibe una luminosidad constante, desafiando los modelos de enfriamiento convencionales.
• Este fenómeno sugiere una fuente de energía desconocida que inhibe el enfriamiento.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la fuente de energía responsable del retraso en el enfriamiento de ciertas enanas blancas.
• Para explicar las propiedades observacionales de las enanas blancas con fases de luminosidad inusualmente largas y constantes.
• Para aclarar el papel de la destilación sólido-líquido en la liberación de energía enana blanca.

Principales métodos:

• Modelado teórico de los procesos de congelación de enanas blancas.
• Análisis de las curvas de enfriamiento estelar y datos de luminosidad.
• Investigar el impacto de la destilación sólido-líquido y la liberación de energía gravitacional.

Principales resultados:

• La destilación sólido-líquido, impulsada por la formación de cristales flotantes, libera una energía gravitacional significativa.
• Este proceso detiene efectivamente el enfriamiento de las enanas blancas durante una duración comparable a la edad del universo.
• El modelo explica la luminosidad constante observada en las poblaciones de enanas blancas de enfriamiento tardío.

Conclusiones:

• La liberación de energía gravitacional inducida por la destilación es el mecanismo principal para el enfriamiento retrasado de las enanas blancas.
• Estas enanas blancas no están "muertas" pero poseen fuentes de energía internas poderosas.
• Los hallazgos impactan la comprensión de los restos de fusión estelar y la datación de las poblaciones estelares.