La sequía desencadena y mantiene incendios nocturnos en América del Norte

Área de la Ciencia:

• Dinámica de los incendios forestales y análisis del tiempo de incendio
• Impacto del cambio climático en las catástrofes naturales
• Análisis geoespacial de los incendios

Sus antecedentes:

• La ciencia tradicional del fuego asume ciclos diurnos de fuego con una actividad nocturna reducida.
• Los eventos emergentes de quema nocturna (OBEs) en América del Norte presentan impulsores e implicaciones desconocidas.
• Las estrategias actuales de gestión de incendios pueden ser inadecuadas para abordar los OBEs.

Objetivo del estudio:

• Investigar los factores y las características de los incendios nocturnos en los incendios forestales de América del Norte.
• Desafiar el modelo de ciclo de fuego diurno de "día activo, noche tranquila".
• Evaluar el papel de las condiciones de sequía en la promoción de las EBO y sus implicaciones para la gestión de incendios.

Principales métodos:

• Análisis del ciclo diurno por hora para 23.557 incendios de 2017 a 2020 utilizando datos de satélite geoestacionarios y registros de incendios terrestres.
• Identificación y caracterización de 1.095 eventos de quema durante la noche.
• Análisis de la correlación entre la frecuencia de los OBE, el tamaño de los incendios y las condiciones de sequía.

Principales resultados:

• Los incendios nocturnos (OBEs) estuvieron fuertemente asociados con incendios de gran envergadura (> 1.000 ha), y ocurrieron en el 20% de dichos incendios.
• Las condiciones de sequía, específicamente la sequía y disponibilidad de combustible acumulados, se identificaron como el principal factor de los recientes OBEs.
• Se encontró que los indicadores de sequía diurna predecían la aparición de OBEs en la noche siguiente.

Conclusiones:

• Las condiciones de sequía promueven significativamente la quema durante la noche, fomentando incendios forestales grandes y persistentes.
• La frecuencia de los OBEs está positivamente correlacionada con el tamaño del incendio y puede dar lugar a noches consecutivas de quema.
• Los modelos predictivos que incorporan indicadores de sequía pueden ayudar a la detección temprana y la gestión de incendios nocturnos, lo que indica una interrupción acelerada del ciclo de incendios diurnos.