Las tolerancias de calor y desecación predicen la abundancia de abejas bajo el cambio climático

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Biología del cambio climático
• Biología de la conservación

Sus antecedentes:

• Los insectos polinizadores son vitales para los ecosistemas y las economías.
• Los datos a largo plazo y la comprensión mecanicista de los impactos climáticos en las poblaciones de abejas son limitados.
• El cambio climático representa una amenaza urgente para la diversidad y la función de los polinizadores.

Objetivo del estudio:

• Investigar el impacto del cambio climático, específicamente el calentamiento y la sequía, en un conjunto de abejas hiperdiversas.
• Para vincular los patrones de abundancia de abejas con las tolerancias fisiológicas al calor y la desecación.
• Proyectar la composición futura de la comunidad de abejas y los servicios de polinización en escenarios de cambio climático.

Principales métodos:

• Datos documentados de 16 años de abundancia de abejas en 665 especies × combinaciones de ecosistemas.
• Tolerancias de calor y desecación determinadas experimentalmente para taxones de abejas.
• Utilizó modelos de sensibilidad climática para pronosticar la dinámica futura de las comunidades de abejas.

Principales resultados:

• La aridez fue un fuerte predictor de la abundancia de abejas para el 71% de las poblaciones estudiadas.
• Las especies de abejas con mayor tolerancia al calor y a la desecación mostraron una mayor abundancia con el tiempo.
• Los modelos predijeron disminuciones para el 46% de las especies de abejas, con un cambio hacia taxones tolerantes a la sequía y una mayor homogeneidad.
• Las abejas de cuerpo más grande se volvieron dominantes bajo una aridez intermedia a alta.

Conclusiones:

• El cambio climático, en particular la aridez, amenaza directamente la diversidad de las abejas.
• Los cambios en la composición de la comunidad de abejas pueden reducir los servicios de polinización debido a la pérdida de polinizadores especializados.
• Las estrategias de conservación de las abejas deben tener en cuenta los impactos fisiológicos de la aridez y promover la resiliencia de diversas comunidades de abejas.