Cuantificación de las emisiones de metano de los vertederos de los Estados Unidos

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Química de la atmósfera
• Gestión de los residuos

Sus antecedentes:

• Las emisiones de metano de los residuos sólidos contribuyen en gran medida a los presupuestos mundiales de gases de efecto invernadero.
• Los supuestos de inventario existentes para las emisiones de metano de los vertederos carecen de una validación completa.
• Existen estudios limitados basados en mediciones para evaluar las fuentes puntuales de metano de los vertederos.

Objetivo del estudio:

• Cuantificar sistemáticamente las emisiones de metano de los grandes vertederos en los Estados Unidos.
• Evaluar la exactitud de las hipótesis de inventario actuales mediante mediciones directas.
• Proporcionar datos que apoyen las políticas de mitigación del cambio climático para el sector de los residuos.

Principales métodos:

• Utilizó espectrómetros de imágenes en el aire para cuantificar las emisiones de metano en cientos de vertederos en 18 estados de EE. UU. (2016-2022).
• Cubrió aproximadamente el 20% de los vertederos abiertos en los Estados Unidos para la medición sistemática.
• Resultados validados a través de observaciones aéreas independientes y simultáneas en 15 vertederos seleccionados.

Principales resultados:

• Se detectaron emisiones significativas de metano de origen puntual en el 52% de los vertederos estudiados.
• Se observó que las emisiones persisten durante largos períodos (de semanas a años) en muchos sitios.
• Las mediciones aéreas mostraron una buena concordancia con las observaciones in situ independientes.

Conclusiones:

• Las emisiones de metano de los vertederos son considerables y generalizadas, lo que desafía las estimaciones actuales de los inventarios.
• Una parte significativa de los vertederos encuestados presenta emisiones persistentes de metano.
• El monitoreo a largo plazo y a escala sinóptica de las emisiones de vertederos es crucial para una mitigación eficaz del cambio climático.