Los fósiles documentan los cambios evolutivos de la articulación de la mandíbula en el oído medio de los mamíferos

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Anatomía comparada

Sus antecedentes:

• La evolución del oído medio de los mamíferos desde la articulación de la mandíbula de los reptiles es un área crítica en la evolución de los vertebrados.
• La evidencia fósil de esta transición, particularmente en las primeras formas de mamíferos, es escasa, lo que lleva a un debate continuo.
• La articulación de la mandíbula doble en Morganucodon sirve como un modelo clave para comprender este proceso evolutivo.

Objetivo del estudio:

• Para investigar las orejas medias mandibulares de dos formas de mamíferos jurásicos: una especie similar a la morganucodontana y una especie shuotheriid.
• Documentar morfologías óseas postdentarias previamente desconocidas y sus implicaciones funcionales.
• Proporcionar evidencia de la transición gradual de la articulación cuadrada articular de una función de carga a una auditiva.

Principales métodos:

• Análisis de las estructuras mandibulares del oído medio en especímenes fósiles.
• Estudios morfológicos comparativos de las formas de mamíferos del Jurásico.
• Reconstrucción de los cambios evolutivos en la articulación de la mandíbula y la anatomía del oído medio.

Principales resultados:

• La especie similar al morganucodontano exhibe una función de carga reducida en su articulación cuadrada y nuevas características óseas postdentarias.
• La especie shuotheriid muestra un oído medio adaptado para la función auditiva, con huesos post-dentarios aún unidos al dentario.
• Los desplazamientos medianos observados del cuadrado en relación con el articular indican una pérdida progresiva de la función de la articulación de la mandíbula.

Conclusiones:

• Estos hallazgos proporcionan evidencia crucial para la pérdida gradual de la función de carga de la articulación mandibular cuadrada.
• Esta transición es un requisito previo para el desprendimiento de los huesos postdentarios y la evolución del oído medio de los mamíferos.
• El estudio aclara los pasos clave en la evolución de un rasgo definitorio de los mamíferos.