El desgaste subaerial impulsó la estabilización de los continentes

Área de la Ciencia:

• Ciencias de la Tierra
• Ciencias planetarias
• Geoquímica

Sus antecedentes:

• La corteza continental de la Tierra, rica en sílice, es única entre los planetas terrestres y vital para la habitabilidad.
• Los cratones, fragmentos continentales antiguos y estables, comprenden el 50% de la corteza terrestre, pero sus mecanismos de estabilización son poco conocidos.
• La formación de corteza diferenciada, particularmente rocas granitoides ricas en uranio, torio y potasio, ocurrió extensamente entre hace 3 y 2.5 mil millones de años.

Objetivo del estudio:

• Investigar los mecanismos detrás de la estabilización del cratón y la diferenciación de la corteza continental de la Tierra.
• Para aclarar el papel de la intemperie subaerial en la formación de magmas granitoides neoarqueanos.
• Para explicar la reorganización de la composición de la corteza continental durante el período neoarqueo.

Principales métodos:

• Análisis de la evidencia geológica para el desgaste subaerial y el derretimiento intracrustal.
• Modelado de la concentración de elementos generadores de calor en los sedimentos terrígenos.
• Investigando el vínculo entre la emergencia continental, la intemperie y los procesos profundos de la corteza.

Principales resultados:

• El desgaste subaerial, después de la emergencia continental, facilitó la fusión intracrustal y la generación de magmas granitoides peraluminosos.
• La intemperie concentró los elementos generadores de calor (U, Th, K) en sedimentos, que se incorporaron a la corteza profunda.
• Este proceso condujo a la fusión de la corteza y la estratificación química necesaria para estabilizar la litosfera cratónica.

Conclusiones:

• La emergencia continental y el posterior desgaste subaerial fueron factores críticos para la diferenciación final de la corteza terrestre.
• La concentración de elementos radiogénicos en los sedimentos debido a la intemperie inevitablemente condujo a la estabilización del cratón.
• Este proceso impulsado por el clima resuelve la antigua pregunta de por qué muchos cratones se estabilizaron durante el período neoarqueo, una época de mayor producción de calor radiogénico.