Un tercio de la productividad del Océano Austral se apoya en la deposición de polvo

Área de la Ciencia:

• La oceanografía
• Biogeoquímica
• Paleoclimatología

Sus antecedentes:

• Se propone la fertilización natural del hierro por el polvo soplado por el viento en el Océano Austral para mejorar la productividad biológica e influir en el clima.
• Los estudios previos carecían de una cuantificación anual y de toda la cuenca de este proceso.

Objetivo del estudio:

• Cuantificar empíricamente la relación entre la deposición de polvo de hierro y la producción comunitaria anual neta (ANCP) en el Océano Austral.
• Determinar la respuesta biológica a la fertilización con polvo de hierro en la actualidad y durante el Último Máximo Glacial (LGM).

Principales métodos:

• Combinado de 11 años de observaciones de nitratos de flotadores autónomos de perfiles biogeoquímicos del océano.
• Utilizó una simulación de polvo del hemisferio sur para modelar la deposición de polvo y hierro.
• Se derivó una relación empírica entre el polvo de hierro y la ANCP.

Principales resultados:

• El polvo de hierro soporta actualmente un 33% ± 15% de la ANCP del Océano Austral.
• Durante el LGM, con una deposición de polvo de 5 a 40 veces mayor, el polvo contribuyó aproximadamente un 64% ± 13% a la ANCP.
• Se han proporcionado pruebas cuantitativas de la fertilización por polvo de hierro en toda la cuenca.

Conclusiones:

• La fertilización por polvo de hierro juega un papel sustancial en la productividad biológica del Océano Austral en escalas de tiempo anuales e interglaciales.
• Este proceso tiene un impacto significativo en el ciclo global del carbono y la regulación del clima.
• Destaca la importancia del polvo en la modulación de los ecosistemas oceánicos y el clima.