Los antiguos genomas de Plasmodium arrojan luz sobre la historia de la malaria humana

Área de la Ciencia:

• La paleogenómica
• Parasitología
• Historia de la humanidad

Sus antecedentes:

• Los parásitos Plasmodium, particularmente Plasmodium falciparum y Plasmodium vivax, son las principales causas de la malaria y han impactado significativamente la evolución humana.
• Los orígenes precisos y la propagación global de los parásitos de la malaria humana siguen siendo objeto de debate, con una evidencia genética antigua limitada disponible.

Objetivo del estudio:

• Para reconstruir la historia antigua y la diseminación global de los parásitos de la malaria utilizando ADN antiguo.
• Investigar los orígenes de la malaria en las Américas y su propagación histórica a través de las interacciones humanas.

Principales métodos:

• Se generaron datos de alto alcance de todo el genoma mitocondrial y nuclear de los parásitos de Plasmodium (P. falciparum, P. vivax, P. malariae).
• Analizaron datos genómicos de 16 países que abarcan aproximadamente 5.500 años de historia humana.
• Análisis filogenéticos y genéticos de poblaciones aplicados para inferir los orígenes y la propagación de parásitos.

Principales resultados:

• Plasmodium vivax y Plasmodium falciparum identificados en Eurasia datan de los milenios IV y I aC, respectivamente, y son anteriores a los registros históricos.
• Determinó que la colonización europea introdujo Plasmodium vivax en las Américas, mientras que el comercio de esclavos probablemente introdujo Plasmodium falciparum.
• Descubrió el antiguo Plasmodium falciparum en los Himalayas de gran altitud, lo que sugiere movilidad y conectividad humanas tempranas.

Conclusiones:

• Los datos genómicos antiguos proporcionan información crucial sobre la historia profunda y la propagación global de los parásitos de la malaria.
• La migración humana y el intercambio cultural jugaron un papel importante en la difusión de la malaria a través de los continentes.
• Este estudio establece una base para futuras investigaciones paleoepidemiológicas sobre el impacto de Plasmodium en las poblaciones humanas.