Bases estructurales de la detección del olor por los receptores heteroméricos de los insectos

Área de la Ciencia:

• Biología estructural
• Neurociencia molecular
• Olfato de los insectos

Sus antecedentes:

• Los insectos, incluidos los mosquitos, dependen de los receptores olfativos (OR) para la detección olfativa.
• Estos receptores son complejos heteroméricos compuestos por una subunidad OR divergente y un co-receptor Orco conservado.

Objetivo del estudio:

• Para aclarar la base estructural de la activación de los receptores olfativos en los mosquitos vectores de enfermedades.
• Comprender la estequiometría y el mecanismo de activación de los complejos OR-Orco.

Principales métodos:

• Para determinar las estructuras de los complejos OR-Orco se utilizó la crio-microscopía electrónica (crio-EM).
• Se obtuvieron estructuras para complejos de *Aedes aegypti* y *Anopheles gambiae*.

Principales resultados:

• El estudio reveló una estequiometría inesperada de una subunidad OR a tres subunidades Orco en los complejos heteroméricos.
• La comparación de los estados ligados y no ligados por el odorante mostró que la unión del odorante a la subunidad OR por sí sola es suficiente para abrir el canal iónico.

Conclusiones:

• Los hallazgos proporcionan un mecanismo estructural para la activación de OR, impulsado por la subunidad OR.
• Este trabajo ofrece un marco para comprender la evolución de la sensibilidad de los receptores olfativos de los insectos y para desarrollar nuevas estrategias de control de plagas.