La degradación humana de los bosques húmedos tropicales es mayor de lo estimado anteriormente

Área de la Ciencia:

• Ciencias del medio ambiente
• Ecología forestal
• Detección remota

Sus antecedentes:

• La degradación de los bosques tropicales, impulsada por la tala selectiva, los incendios y los efectos de borde, es un contribuyente significativo a la pérdida global de carbono y biodiversidad.
• La escala precisa y las consecuencias a largo plazo de esta degradación siguen siendo inciertas, lo que dificulta las estrategias de conservación efectivas.

Objetivo del estudio:

• Cuantificar la magnitud y la persistencia de varios tipos de degradación en la estructura del bosque tropical.
• Evaluar el impacto de la tala selectiva, el fuego y los efectos de los bordes en la altura del dosel y la biomasa.
• Para estimar la extensión de la invasión del borde del bosque y su persistencia.

Principales métodos:

• Integración de datos de teledetección para los cambios en la cubierta de bosques húmedos pantrópicos.
• Utilizando la detección y el alcance de la luz espacial (LiDAR) para la estimación de la altura del dosel y la biomasa.
• Análisis de los impactos de la degradación y las tasas de recuperación a lo largo del tiempo.

Principales resultados:

• La tala selectiva y los incendios causan una disminución del 15% y del 50% de la altura del bosque, respectivamente, con una recuperación mínima en 20 años.
• Los bordes de los bosques experimentan una reducción del 20-30% en la altura del dosel y la biomasa, con efectos que se extienden a 1,5 km hacia el interior.
• Los efectos del borde afectan al 18% (206 Mha) de los bosques húmedos tropicales, un área más del 200% más grande de lo estimado anteriormente.
• Los bosques degradados con más del 50% de pérdida de dosel son más susceptibles a una mayor deforestación.

Conclusiones:

• La degradación de los bosques tropicales es extensa y persistente, con impactos significativos en la estructura del bosque, el carbono y la biodiversidad.
• Los esfuerzos actuales de conservación deben abordar la degradación, en particular los efectos de borde, que están más extendidos de lo que se entendía anteriormente.
• La protección de los bosques degradados es crucial para alcanzar los objetivos internacionales de conservación del clima y la biodiversidad.