Diversidad fenotípica de plantas imprevista en un mundo seco y de pastoreo

Área de la Ciencia:

• Ecología
• Botánica
• Biología del cambio global

Sus antecedentes:

• La diversidad fenotípica de las plantas de la Tierra está amenazada por los cambios globales.
• El impacto de la aridez y el pastoreo en la covarianza de rasgos vegetales sigue sin estar claro.

Objetivo del estudio:

• Investigar cómo la aridez y la presión de pastoreo influyen en la covarianza de rasgos vegetales en las tierras secas globales.
• Comprender las causas de la diversidad fenotípica de las plantas en entornos áridos.

Principales métodos:

• Análisis de 133.769 mediciones de rasgos de 301 especies de plantas perennes en 326 parcelas en 6 continentes.
• Evaluación de 20 rasgos químicos y morfológicos en respuesta a la aridez y el pastoreo.
• Identificación de los umbrales de aridez y su interacción con la presión de pastoreo.

Principales resultados:

• Cruzar un umbral de aridez de ~ 0.7 aumentó la diversidad de rasgos en un 88%.
• La presión del pastoreo desplazó este umbral a niveles más bajos de aridez.
• Las tierras áridas y pastoreadas extremas contenían el 57% de la diversidad de rasgos observada.

Conclusiones:

• Las tierras secas son reservorios cruciales de diversidad fenotípica de plantas, lo que desafía la noción de que las condiciones adversas reducen la diversidad.
• La aridez y la presión de pastoreo interactúan para dar forma a la diversidad de rasgos vegetales en las tierras secas.
• Las plantas muestran diversas estrategias para hacer frente al creciente estrés ambiental causado por el cambio climático y la intensificación del uso de la tierra.