Los isótopos de rutenio muestran que el impactador de Chicxulub fue un asteroide de tipo carbonoso

Área de la Ciencia:

• Geoquímica
• Ciencias planetarias
• Paleontología

Sus antecedentes:

• El límite Cretácico-Paleógeno, marcado por una capa de impacto hace 66 millones de años en Chicxulub, México, muestra elementos elevados del grupo platino como el rutenio.
• Comprender el origen de los impactores es crucial para reconstruir la historia de la Tierra y la evolución planetaria.

Objetivo del estudio:

• Determinar el origen del impactador de Chicxulub y otros eventos de impacto mediante el análisis de isótopos de rutenio.
• Investigar la composición de los asteroides que impactan en la Tierra a lo largo de su historia, incluidas las primeras etapas de acreción.

Principales métodos:

• Se realizaron mediciones de isótopos de rutenio en muestras de tres sitios fronterizos Cretácico-Paleógeno.
• El análisis isotópico se llevó a cabo en muestras de otras cinco estructuras de impacto (de 36 a 470 millones de años).
• También se analizaron muestras de antiguas capas de esferulas de impacto de entre 3.500 y 3.200 millones de años.

Principales resultados:

• El impactador de Chicxulub exhibió firmas isotópicas consistentes con un asteroide de tipo carbonoso formado más allá de la órbita de Júpiter.
• Otras cinco estructuras de impacto mostraron firmas isotópicas más alineadas con asteroides de tipo silicio, que se originan más cerca del Sol.
• Las antiguas capas de esferulas de impacto indicaron impactos de asteroides de tipo carbonáceo durante las fases de acreción finales de la Tierra.

Conclusiones:

• El origen del impactador Chicxulub ha sido identificado como un asteroide carbonoso del sistema solar exterior.
• Las composiciones de los asteroides variaron significativamente en función de su ubicación de formación y el momento de los impactos con la Tierra.
• El análisis de isótopos de rutenio proporciona una herramienta poderosa para rastrear la procedencia del material extraterrestre a lo largo de la historia de la Tierra.