Fotosimbiosis de los corales en los arrecifes del Devónico Medio

Área de la Ciencia:

• Paleontología y Biología Marina
• Biogeoquímica y geoquímica de isótopos
• Biología evolutiva y simbiosis

Sus antecedentes:

• La supervivencia de los corales rocosos en aguas tropicales pobres en nutrientes se basa en la simbiosis con los dinoflagelados fotosintéticos.
• La historia evolutiva y la prevalencia de la simbiosis coral-alga a través del tiempo geológico siguen siendo poco conocidas.
• Comprender la simbiosis pasada puede aclarar sus roles ecológicos y evolutivos.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la historia evolutiva de la fotosimbiosis entre los corales y las algas.
• Para determinar la prevalencia de la fotosimbiosis en los corales del Devónico Medio.
• Para inferir las condiciones biogeoquímicas de los arrecifes devonianos.

Principales métodos:

• Análisis de las relaciones de isótopos de nitrógeno (¹⁵N/¹⁴N) en la materia orgánica unida al coral (CB-δ¹⁵N).
• Comparación de los valores isotópicos de las muestras de coral del Devónico Medio (Givetian) con los datos de simbiosis de coral moderno.
• Distinguir entre corales con y sin fotosimbiontes activos basados en valores de CB-δ15N.

Principales resultados:

• Los corales rugosos tabulados y fasciculados de las colonias exhibieron valores bajos de CB-δ15N (2.51 ± 0.97‰), indicativos de hospedaje de fotosimbiontes.
• Los corales rugosos solitarios y (pseudocoloniales) mostraron valores más altos de CB-δ15 (5,52 ± 1,63 ‰), lo que sugiere que carecían de fotosimbiontes.
• La diferencia isotópica entre los tipos de coral devónico reflejaba los corales modernos con simbiontes y sin simbiontes.

Conclusiones:

• Los tabulados del Devónico medio y algunos corales rugosos fasciculados albergaban fotosimbiontes activos, mientras que otros no.
• Los valores bajos de CB-δ15 sugieren que los arrecifes devonianos existieron en condiciones oligotróficas, similares a los giros subtropicales modernos.
• La oligotropía devónica generalizada probablemente promovió la fotosimbiosis de los corales, lo que contribuyó a la alta productividad de estos antiguos ecosistemas de arrecifes.