El renacuajo más antiguo revela la estabilidad evolutiva del ciclo de vida de los anuros

Área de la Ciencia:

• Paleontología
• Biología evolutiva
• Herpetología

Sus antecedentes:

• Las ranas anuranas poseen un ciclo de vida bifásico: las larvas de renacuajos acuáticos se transforman en adultos terrestres.
• La evolución temprana de los renacuajos se entiende mal debido a la falta de fósiles precretáceos.
• El registro fósil de los anuros se compone principalmente de formas post-metamórficas, con evidencia limitada de etapas larvales tempranas.

Objetivo del estudio:

• Investigar los orígenes y la evolución temprana de los renacuajos anuranos.
• Proporcionar evidencia fósil de la morfología y la historia de la vida de las larvas de los primeros anuros.
• Para entender la estabilidad evolutiva del ciclo de vida bifásico de los anuros.

Principales métodos:

• Descubrimiento y análisis de un renacuajo fosilizado en etapa tardía de Notobatrachus degiustoi.
• Examen paleontológico de la morfología del fósil, incluidos los tejidos blandos conservados.
• Análisis comparativo con renacuajos existentes y fósiles de anuros conocidos.

Principales resultados:

• Se identificó el fósil de renacuajo más antiguo conocido, que data del Jurásico Medio (168-161 Ma).
• El fósil exhibe características consistentes con los mecanismos de alimentación por filtro que se ven en los renacuajos modernos.
• El renacuajo y las formas adultas de N. degiustoi eran grandes, lo que indica el gigantismo temprano del renacuajo.

Conclusiones:

• Un ciclo de vida bifásico con renacuajos que se alimentan con filtros estaba presente en los primeros anuranos del tallo.
• La etapa de renacuajo filtrante se ha mantenido evolutivamente estable durante al menos 161 millones de años.
• Este descubrimiento mejora significativamente nuestra comprensión de la historia evolutiva de los anuros y el desarrollo de las larvas.