La selección natural podría determinar si los corales de Acropora persisten bajo el cambio climático esperado

Área de la Ciencia:

• Biología marina
• Ciencia del cambio climático
• Biología evolutiva

Sus antecedentes:

• Las olas de calor marinas están aumentando en frecuencia e intensidad debido al cambio climático.
• Los corales constructores de arrecifes se enfrentan a una mortalidad masiva y fuertes presiones selectivas por estos eventos.
• La capacidad de adaptación de los corales para seguir el ritmo del calentamiento sigue siendo incierta.

Objetivo del estudio:

• Investigar el potencial de adaptación de los corales Acropora al cambio climático.
• Para modelar la dinámica eco-evolucionaria de las metapopulaciones de coral frente a las olas de calor marinas.
• Proyectar la persistencia futura de las poblaciones de coral y el funcionamiento de los arrecifes.

Principales métodos:

• Desarrolló un modelo de metapoblación ecoevolucionaria para los corales Acropora.
• Dinámica de la población simulada bajo varios escenarios de calentamiento global.
• Evaluó el papel de la selección natural en la adaptación de los corales al estrés térmico.

Principales resultados:

• Los corales Acropora poseen cierta capacidad de adaptación.
• Se proyectan disminuciones significativas de la población inducidas por las olas de calor en las próximas décadas.
• Bajo un escenario de calentamiento de ~ 3 ° C, las poblaciones pueden persistir, pero en estados agotados con alto riesgo de extinción y pérdida potencial de la función del ecosistema.

Conclusiones:

• La adaptación de los corales por sí sola es insuficiente para mantener el funcionamiento de los arrecifes bajo el calentamiento proyectado.
• Limitar el calentamiento global a 2°C a través de reducciones rápidas de las emisiones de gases de efecto invernadero es fundamental para la supervivencia de los corales más allá de 2050.
• Es necesaria una acción climática urgente para evitar pérdidas graves en las poblaciones de coral sensibles a la temperatura y preservar los ecosistemas de arrecifes.