Un microARN es el gen efector de un punto caliente evolutivo clásico

Área de la Ciencia:

• La genética evolutiva
• Biología del desarrollo
• Genética molecular

Sus antecedentes:

• La región genómica cerca del gen de la corteza en los lepidópteros es un punto caliente conocido para la evolución del color melánico del ala.
• A pesar del extenso estudio, el gen específico responsable de este rasgo adaptativo sigue sin identificarse.

Objetivo del estudio:

• Para identificar el gen efector que regula la evolución melánica del color del ala dentro del locus de la corteza en los lepidópteros.
• Investigar el papel conservado de este efector en otras especies, como la Drosophila.

Principales métodos:

• Análisis genómico comparativo del locus de la corteza en lepidópteros.
• Ensayos funcionales para comprobar el papel de los genes candidatos y los microARN.
• Secuenciación de ARN para identificar los elementos reguladores y sus objetivos.

Principales resultados:

• Ninguno de los cuatro genes codificadores de proteínas, incluida la corteza, fue identificado como el efector principal.
• Se identificó un microARN, mir-193, como el efector clave que regula la coloración melánica en diversos linajes de mariposas.
• El mir-193 se deriva de un gran ARN no codificante primario, el marfil, y funciona al reprimir los genes de pigmentación.
• La función de mir-193 en la pigmentación se conservó en Drosophila.

Conclusiones:

• El microRNA mir-193 es el principal impulsor de la evolución adaptativa del color melánico del ala en los lepidópteros.
• El descubrimiento destaca el papel significativo de los ARN no codificantes en los procesos evolutivos.
• Este estudio demuestra que los microARN pueden impulsar repetidamente la evolución adaptativa en los animales.